土地開發(fā)指通過工程、生物或綜合措施，使未利用的土地達到可利用狀態(tài)的活動，包括開發(fā)為農(nóng)用地和開發(fā)為建設(shè)用地。本節(jié)講的土地開發(fā)主要是指農(nóng)用地（耕地）的開發(fā)，采取工程或其他措施，對荒山、荒地、荒水和荒灘等未利用的土地改造為可供利用的土地。根據(jù)我國耕地少的特點，符合開發(fā)為耕地的，都要求開發(fā)為耕地。
土地開發(fā)應遵循符合土地利用總體規(guī)劃和土地整治專項規(guī)劃的原則；保護環(huán)境，防止水土流失和土壤沙化；優(yōu)化土地利用結(jié)構(gòu)，增加耕地面積，實現(xiàn)耕地“占一補一”，數(shù)量和質(zhì)量雙平衡。同時，要求地形坡度在25°以下，便于耕作，不易丟荒，便于布設(shè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施。
按照規(guī)定，土地開發(fā)一般是將符合開發(fā)條件的未利用土地等，即常說的荒山、荒地進行立項，經(jīng)批準按照國家規(guī)定的標準開發(fā)為耕地，驗收合格后報有批準權(quán)的上級土地行政主管部門確認。
土地開發(fā)是新增耕地的重要手段。2000―2005年，廣西壯族自治區(qū)新開發(fā)的耕地占土地整治新增耕地。自2000年開始開展耕地開發(fā)以來，至2015年底，廣西壯族自治區(qū)已確認完成開發(fā)新增耕地面積近13萬公頃。確保廣西壯族自治區(qū)經(jīng)濟建設(shè)占用耕地而耕地面積不減少。實現(xiàn)了保護耕地保障發(fā)展，利于社會可持續(xù)。
